Med denne bog lukker Charles Tripp op for historien om et land, der har været forsidestof i nyhederne, lige siden USA erklærede
deres krig imod terrorismen. Dette land er Irak. Landet, der blev oprettet i 1920 af englænderne, udgjorde engang en del af Det
osmanniske Rige. Dets befolkning var således vant til at være underkastet fremmede magters dominans. Da landet endelig opnåede uafhængighed af Storbrittanien, gennemgik det en række forskellige styreformer. Det strakte sig fra republikker over monarkier til diktatur. Tripp beskriver dem alle. Med udgangspunkt i provinserne Bagdad, Basra og Mosul under det osmanniske imperium sætter han fokus på det land, der i dag er kendt som Irak, først da det var under brittisk overherredømme, derefter under det hashimittiske kongedømme, dets tid som republik og sluttelig under Saddam Husseins diktatoriske styre. For at give læseren et overblik over landets
historie indsætter forfatteren en kronologisk tidstavle i bogens start. 1831 markerer som det første årstal, at Det osmanniske Rige endnu engang har taget kontrol over Bagdad. Det sidste årstal er 2002, hvor USA´s præsident Bush erklærer Irak som tilhørende en såkaldt ondskabens akse. Umiddelbart efter tidstavlen følger en ordliste, som er til stor hjælp for læsere uden kendskab til det arabiske sprog. Den giver præcise definitioner på nøglebegreber som sayyid , agha og figh . Når man har læst denne bog, har man fået en bedre forståelse for de politiske og religiøse konflikter i Irak. Man får desuden et indblik i, hvorfor spændingerne er opstået mellem det og nabolandene. Da den første præsident Bush sendte militærstyrker til Den persiske Golf, kendte kun de færreste amerikanere noget til forholdet mellem Irak og Kuwait. Denne Irak-historie også dette spørgsmål. Den engelske titel er A History of Iraq , og bogen er oversætter bekendt ikke oversat til dansk, men kan købes over nettet. x