Karakteren Stanley Kowalski i "A Streetcar Named Desire"

Skuespillet "A Streetcar Named Desire" af forfatteren Tennessee Williams er et portæt af arbejderklassen i perioden efter Anden Verdenskrig. Skuespillet omhandler flere emner fra perioden som hovedrollerne må håndtere. Læseren af skuespillet er vidne til konflikten mellem mænd og kvinder i et maskulint smafund hvor mænd var ejermænd og ledere af huset. Som en konsekvens af dette handler skuespillet også om kvinders afhængighed af mænd. Stykket viser også konflikten mellem arbejder- og overklassen og arbejderklassens frustration over forskellen.  Læseren konfronteres med endnu en form for konflikt : vold. I stykket er der beskrivelser af voldsom mandlig vold og misbrug overfor kvinder. Stanley Kowalski, dog ikke hovedpersonen i stykket, er en enkel mand, ligefrem og brutalt ærlig. Han behandler sin kone uden respekt, for da hun er kvinde fortjener hun den ifølge ham ikke. Hendes opgaver er at adlyde ham og tolerere hans brutale og chauvinistiske opførsel. Han vil fysisk misbruge hende, hvis ikke hun adlyder ham, for at "tæmme" hende. Han undskylder oprigtigt for det bagefter og forventer at hans kone lærer af sine fejl og fortsætter som før som havde han intet forkert gjort. I denne tidsperiode var vold i hjemmet ikke unormalt og var den gængse måde at opnå den rette opførsel fra konen. Stanley er åbenlyst bevidst om dette. Hans karakter repræsenterer machosamfundet i USA i efterkrigstiden. Han repræsenterer demandens vinkel i konflikten mellem kønnene i en tid hvor mænd havde overtaget. Stanley misbruger som nævnt sin kone Stella men som den typiske misbrugte kvinde/kone indrømmer hun aldrig at blive slået eller overvejer at forlade ham og rejse.  Som den typiske misbruger føler Stanley altid anger og skyld over sine gerninger men vil aldrig stoppe den opførsel. Han vil nok ikke indrømme det, men er dybt bange for at Stella skulle forlade ham og frygten udtrykker sig så i vold. Han beskrives også som en impulsiv person; efter at have slået Stella finder de altid sammen i noget der involverer stor lidenskab og dyrisk tiltrækning. Det er et destruktivt forhold der aldrig vil lede til positive resultater. En vigtig note til forholdet er kvinders afhængighed til mænd. I stykket kan vi ikke ignorere Stanleys dominans; han er hjemmets brødfødende person, arbejder hårdt (som vejarbejder) og ejer sin ejendom. Den kontrol og dominans han har over Stella  er noget der er vigtigt for hans maskuline ego. Stella er totalt afhængig af ham og det får ham til at føle sig selvsikker og i kontrol -  repræsentation af det maskulines magt over det feminine.
Klassekamp i perioden vises også i stykket. Mødet med Blanche skaber et smæld der repræsenterer arbejderklassens frustration. Stanley kan ikke udstå Blanche og behandler hende med fjendtlighed og gør alt for såre hende og afsløre hendes skamfulde fortid, samt ødelægger hendes forhold til Mitch. Disse gerninger viser Stanleys frustration - ved at såre Blanche føler han han vinder en sejr for arbejderklassen; højdepunktet af hans frustrationer fører på deres højeste til en brutal og voldelig voldtægt af Blanche. Da Stanley smadrer Blanches personlighed er det i brutal frustration - en falsk sejrsfølelse. Stanley føler det igen da han taler om at være Stellas "ejer", en kvinde fra overklassen som han er stolt af at have ført ned til arbejderklasse - endnu noget der nærer hans oppustede ego. Endnu et aspekt i bunken af temaer/konflikter i stykket er Stanleys polske baggrund, selv om han bliver rasende over at kaldes polak. Han påstår at han er amerikaner og født og opvokset i USA, han er bevidst om sin baggrund men ser ikke sig selv som polsk. Han er symbolet på det heterogene USA og han passer perfekt ind i det. Læseren kan synes at Stanley Kowalski er en forvirrende karakter. På den ene side er han positiv da han har høj arbejdsmoral og loyal mod vennerne, men på den anden side er han chauvinistisk og tæver sin kone,viser ingen anger med hensyn til sin ugerninger overfor Blanche. Dette kan få læseren til at frygte for den nyfødte der lige er havnet midt i forvirringen.